La toux du chenil est la crainte numero un des proprietaires avant de confier leur chien a une pension. Cette infection respiratoire tres contagieuse fait beaucoup de bruit, au sens propre comme au figure, mais elle reste benigne dans l’immense majorite des cas et surtout evitable. Voici comment la reconnaitre, comment la soigner et comment proteger votre chien efficacement.
Qu’est-ce que la toux du chenil exactement
La toux du chenil porte un nom medical : la tracheobronchite infectieuse canine. Ce n’est pas une seule maladie mais une infection causee par plusieurs agents qui agissent souvent ensemble :
- Bordetella bronchiseptica : une bacterie, principal responsable de la maladie
- Le virus Parainfluenza canin : tres frequent en collectivite
- L’Adenovirus canin de type 2 : parfois associe a l’infection
Ces agents s’attaquent a la trachee et aux bronches, ce qui declenche la toux caracteristique. Le nom “toux du chenil” vient simplement du fait que la maladie se propage tres facilement la ou les chiens vivent en groupe : pensions, refuges, expositions, parcs canins, salles d’attente veterinaires.
La contagion se fait par voie aerienne. Un chien qui tousse projette des gouttelettes que les autres respirent. Le contact direct entre museaux ou le partage d’une gamelle suffisent aussi. La periode d’incubation dure de 2 a 10 jours : un chien peut donc etre contaminant avant meme de tousser.
Les symptomes a reconnaitre
Le signe le plus parlant est une toux seche et quinteuse, souvent decrite comme un bruit de klaxon ou de corne. Elle survient par crises, surtout apres l’effort, l’excitation ou quand on appuie legerement sur la trachee. Beaucoup de proprietaires ont l’impression que leur chien s’etouffe ou a quelque chose de coince dans la gorge.
D’autres symptomes peuvent accompagner la toux :
- Des quintes terminees par un haut-le-coeur, parfois avec rejet de mousse blanche
- Un ecoulement nasal clair
- Des eternuements
- Une legere baisse de forme
Dans la forme classique et benigne, le chien reste vif, mange normalement et n’a pas de fievre. C’est ce qui distingue la toux du chenil simple d’une complication. En revanche, certains signaux doivent alerter : fievre, perte d’appetit, abattement marque, respiration rapide ou difficile, ecoulement nasal epais et jaunatre. Ils peuvent signaler une evolution vers une bronchite ou une pneumonie, plus frequente chez les chiots, les chiens ages ou immunodeprimes.
Quand consulter et comment se soigne la maladie
Si votre chien est par ailleurs en pleine forme, une toux du chenil benigne guerit souvent seule en une a deux semaines. Vous pouvez l’aider en limitant les efforts, en evitant le collier au profit d’un harnais pour ne pas comprimer la trachee, et en le tenant a l’ecart des autres chiens pour ne pas propager l’infection.
Consultez un veterinaire sans tarder si :
- Le chien a moins de 6 mois ou plus de 8 ans
- La toux dure plus de 10 jours sans amelioration
- Apparaissent de la fievre, un abattement ou une perte d’appetit
- La respiration devient difficile
Le traitement depend de la gravite. Dans les formes simples, le veterinaire peut prescrire un antitussif pour calmer les quintes. En cas de surinfection bacterienne ou de risque de complication, des antibiotiques et des anti-inflammatoires seront ajoutes. L’automedication est a proscrire : certains medicaments humains contre la toux sont toxiques pour le chien.
La vaccination : la meilleure protection avant la pension
La bonne nouvelle, c’est que la toux du chenil s’evite tres efficacement par la vaccination. C’est d’ailleurs pour cette raison que la majorite des pensions serieuses l’exigent avant tout sejour. Il existe deux formes de vaccin :
- Le vaccin intranasal : quelques gouttes deposees dans le nez. Il a l’avantage d’agir vite, en 3 a 5 jours, et de stimuler l’immunite la ou les agents entrent dans l’organisme. C’est souvent le choix prefere avant une pension de derniere minute.
- Le vaccin injectable : il necessite deux injections espacees de 3 a 4 semaines lors de la primovaccination, puis un rappel annuel.
Le point essentiel est le delai. Le vaccin n’est pas efficace immediatement. Pour une protection optimale, faites vacciner votre chien au moins une semaine avant le depart pour la forme intranasale, et plusieurs semaines avant pour la forme injectable en primovaccination. La vaccination contre la toux du chenil vient en complement du protocole de base et fait partie des vaccins frequemment demandes en pension.
Au-dela du vaccin, quelques gestes reduisent le risque : choisir une pension exigeante sur les justificatifs vaccinaux, eviter les lieux a forte densite canine quand une epidemie circule, et maintenir votre chien en bonne sante generale. Une bonne preparation avant le sejour reste votre meilleure alliee.
Faut-il s’inquieter pour un sejour en pension
Non, a condition d’anticiper. Une pension qui demande la preuve de vaccination contre la toux du chenil protege l’ensemble de ses pensionnaires, y compris le votre. Une pension qui ne demande aucun justificatif est au contraire un mauvais signe. Le risque zero n’existe pas en collectivite, comme pour un enfant a la creche, mais un chien vaccine qui contracte malgre tout la maladie developpe une forme beaucoup plus legere et guerit plus vite.
Anticipez la vaccination des que vos dates de vacances sont connues, surveillez la toux dans les jours qui suivent le retour, et consultez au moindre doute chez les chiens fragiles. Pour aller plus loin, retrouvez tous nos conseils pratiques sur la sante et le bien-etre de votre compagnon avant et apres un sejour.